Unter „Massage“ versteht man eine Reihe von Handgriffen auf der Haut, deren Hauptziel es ist, auf die darunter liegenden Muskeln einzuwirken. Die Hauptmanöver sind Streicheln, Kneten, Reiben, Druck und Dehnen, die mit variierendem Rhythmus, Richtung und Kraft ausgeführt werden, je nachdem, welches Ergebnis erreicht werden soll. Die Massage hat eine direkte Wirkung auf den behandelten Bereich als Ergebnis der Mechanik der Bewegung, die vom Masseur ausgeführt wird, und einen reflektierenden Effekt auf den gesamten Organismus.
